Voltaire
novembril 1694 Pariisis jõukasse peresse notari pojana. Voltaire'i vanemad olid
François Arouet ja aadlidaam Marie-Marguerite Daumart või D'Aumard. Mõlema
suguvõsad pärinesid Poitevinist, kuid Arouet'd olid juba ammu elanud Pariisis.
François-Marie oli perekonnas viies laps. Enne teda sündisid kaksikud poisid, kellest
elama jäi üks, tüdruk Marguerite-Catherine ja veel üks poiss, kes suri noorelt. Ema
suri, kui François-Marie oli seitsmeaastane. Isa oli nähtavasti range, kuid mitte
lahkuseta ega türanlik. Alates 1704. aastast oli ta jesuiitide kolleegiumi Collége
Louisle-Grand’i õpilane ja kirjutas juba 12-aastasena luuletusi ja oma esimese
tragöödia, mis pole säilinud. Koolis õppis ta ladina ja kreeka keelt, hiljem omandas
itaalia, hispaania ja inglise keele. Kui ta 1711. aastal kooli lõpetas, soovis ta saada
kirjanikuks. Kuigi ta põlastas sealt saadud haridust, moodustas see tema ulatuslike