Säästev areng on vajalik kuna loodusvarad ammenduvad, keskkond on globaalselt saastunud, sotsiaalmajanduslikud probleemid teravnevad (elanikkond vananeb, sotsiaalne ebavõrdsus kasvab, maailma jagunemine rikasteks ja vaesteks seejuures rikkad saavad rikkamaks ja vaesed vaesemaks). Keskkonna probleemide tekke põhjusteks on: · ebaperemehelik ressursside kasutamine · vananenud tootmistehnoloogia (toorme- ja heitmemahukas) · madal keskkonnateadlikkus · väär tarbija mentaliteedi juurdumine · keskkonnaalase tehnilise infrastruktuuri mahajäävus · keskkonnakorralduse rahaliste vahendite ja toimemehhanismide puudulikkus Säästva arengu instrumendid: · Seadusandlikud. Keskkonnastandardid. · Teadus, innovatsioon · Turumehhanismid · Majanduslikud vahendid (keskkonnamaksud, toetused, subsiidiumid)
4) keskkonna saastatus prügiga, prügilate laienemine, jäätmekäitluse (sealhulgas ohtlike jäätmete käitluse) korrastamatus; 5) elustiku ja maastiku mitmekesisuse, sealhulgas ökovõrgustiku, kaitsealade, liikide ja ühisobjektide ohustatus, tulenevalt majandustegevusest ja omandireformi muutustest; 6) tehiskeskkonna sobimatus säästva arengu ja tervisekaitse põhimõtetega. Keskkonnaprobleemide peamiste põhjustena tuuakse esile: 1) toorme- ja heitmemahukas vananenud tehnoloogia; 2) vähene keskkonnateadlikkus; 3) keskkonna-alase tehnilise infrastruktuuri mahajäämus ning 4) rahapuudus ja keskkonnakorralduse nõrgad toimemehhanismid. Keskkonnaalastest eesmärkidest on tähtsamad: 1) rahva keskkonnateadlikkuse tõstmine ja 2) keskkonnahoidliku tehnoloogia laialdane kasutuselevõtmine. Eritähelepanu vajab globaalsete ja lokaalsete probleemide suurim põhjustaja energia tootmisest lähtuv keskkonnasaaste.