Saastaja Maksab Printsiip
Antud printsiibi kasutamisel
loodetakse maailm panna mõistma, et eelistada tuleb endi heaoluks
keskonnasäästlikumaid lahendusi. Antud printsiip on EL
keskkonnapoliitika aluspõhimõte ja paljud siinsed keskkonnaliikumised
keerlevad selle ümber.
"Saastaja maksab" printsiip võeti Eestis kasutusele alles 2007 aastal,
kusjuures enamustes teistes Euroopa riikides oli see varemalt juba
kasutuses. Seaduse eelnõu eesmärgiks tollal oli tagada keskkonnale
tekitatud kahju tegelik heatamine, kuid nüüdseks on seda seadust
laiendatud ning selle mõiste on samuti täienenud. Näiteks veekogu
seisundi olulisel halvendamisel ei tasu kahju tekitaja mitte rahalist
hüvitist, vaid rakendab meetmeid, et veekogu seisund reaalselt
paraneks. Keskkonnakahjuks seaduse mõttes loetakse vaid kahju, mis
puudutab riigisiseselt või EL tasandil kaitstavaid elupaiku; linnu-,
looma- ning taimeliike; looduskaitseseaduse alusel kaitstavaid alasid;
pinna- ja põhjavett ning pinnast.