Ühiskonna valitsemine
otsuseid. Et suurendada kohaliku omavalitsuse vastavust elanike huvidele, on osutatud
osalusdemokraatia lisaelementide rakendamise vajalikkusele. Ka Eesti kohaliku
omavalitsuse korralduses on need elemendid olemas: elanikel on teatud tingimustel õigus
ise algatada volikogu õigusaktide vastuvõtmist, tühistamist ja muutmist ning volikogu
saab tähtsates küsimustes korraldada rahvaküsitlusi.
Kohalik omavalitsus moodustab riigi struktuuris iseseisva poliitilise ja haldustasandi,
takistades keskvalitsusel võimu ülearu tsentraliseerida. Eriti oluline on see aspekt just
väikeriikides (nagu Eesti), kus tsentraliseerimisoht on tavaliselt suurem. Kohalik
omavalitsus on vertikaalse võimude lahususe ja sõltumatu meedia kõrval oluline
demokraatliku riigi stabiilse arengu tagatis.
1994. aastal ratifitseeris Riigikogu kohaliku omavalitsuse põhimõtete seisukohalt tähtsa
Euroopa kohaliku omavalitsuse harta, mis sisaldab Euroopa riikide kohaliku omavalitsuse
annaabi.ee 
