Esiajalugu ja arheoloogia alused
Perioodile on lisaks uuele arenenumale inimtüübile iseloomulik ka arenenum
küttimisviis, arenenumad tööriistad ja muutused vaimses elus.
Homo sapiens sapiens´i moodne vorm ilmus esmakordselt u 195 000 a tagasi, st juba
varapaleoliitikumis. Arvatakse, et tema, nagu ka neandertallase eellaseks oli Homo
erectus. Nüüdisinimese keskmine ajumaht on u 1350cm³, otsmik tõuseb järsult ning
kulmumõikad on kas väga väikesed või puuduvad hoopis, lõug on tugev ja skelett
gratsiilne.
Hilispaleoliitikum ja kromanjoonlased
U 40 000 a tagasi oli Homo sapiens sapiensil esimene populatsioon Euroopas
kromanjoonlased. Nendega on seotud paleoliitkumi viimane faas Euroopas e
hilispaleoliitikum või ülempaleoliitikum. Sel ajal elasid veel ka neandertallased, nende
ja kromanjoonlaste kooseksisteerimine kestis umbes 10 000 aastat.
Esimesed kromanjoonlaste luujäänused avastati 1868. a töömeeste poolt Cro-Magnoni
koopas Dordognes Edela-Prantsusmaal