12. klassi kirjanduse lõpueksami/koolieksami piletite põhjalikud vastused
kaks esimest preemiad – I koha saab „Semud” (koerakutsikatest) II preemia saab „Sinine
liblikas” (kunstmuinasjutt). Preemiatega kaasnes auhinnaraha, tänu neile oli võimalik alustada
õpinguid Tartu ülikoolis. Lastekirjandusest ka veel „Sellid” (kassipoegadest).
1936. aasta sügisel ülikooliõpingud. Kuna valdkonnad, mis teda huvitasid olid täis, üksikuid
vabu kohti oli matemaatika ja loodusteaduskonnas. Matemaatika meeldis, end lõpuks sai
temast geograafiatudeng. Õppis keskendunult, väga headele tulemustele. I kaks semestrit ta
õppis tasulisel kohal, seejärel vabastati õppemaksust heade tulemuste eest. Ülikooliajal elas
rahulikku, eraklikku elu, kuniks ühines üliõpilasseltsiga „Veljesto”. Tegutseb tänapäevani.
Esialgu oli vaikne kõrvalseisja, aga suurema tunnustuse võidab 1938. aastal romaaniga
„Tuli ja raud”, mis tulebki looduse romaanivõistlusel I kohale. Kiitis teda ka Tammsaare, kes