Esiajalugu ja selle periodiseering
Vähem heidab arheoloogiline materjal valgust ühiskondlikele
suhetele, kuigi arheoloogia peaeesmärgiks on omaaegse ühiskonna
kõikide tahkude uurimine.
Terminit esiajalugu prehistory kasutas esmakordselt inglane Daniel
Wilson 1851. aastal, kuigi Prantsusmaal oli mõistet "esiajalooline"
kasutatud juba 1833. aastal. Selle terminiga tähistati siis ja
tähistatakse ka praegu inimese arenemise lugu enne kirja
tundmaõppimist.
Lisaks esiajaloole kasutatakse Lääne-Euroopas ka termineid protohistory
ja frühgeschichte varaajalugu. Need käivad tegelikult esiajaloole
järgneva perioodi kohta, millest on juba olemas kirjalikke allikaid, kuid
nende hulk on veel väike ning põhiinfo ajastu kohta saadakse ikkagi
arheoloogilisest materjalist. Niisiis, erineb esiajalugu ajaloost kirjalike
allikate puudumise poolest. Kuid on ka sisuline erinevus, sest
esiajalugu käsitleb ühiskonda ja kultuuri ning üldisemaid suundumusi ja
annaabi.ee 
