Eesti professionaalse kunsti sünd 19.sajandil
aastal avarad ruumid peahoone tiibhoones ning
seal olev 300 skulptuurini ulatuv ekspositsioon oli avatud ka üldsusele. See ruum ehk
varasemalt nimetatud Klassikalise Muinasteaduse Muuseum ning praegune Tartu
Ülikooli Kunstimuuseum on Eesti vanim muuseum.
1864.aastal asutati Tallinnas Eestimaa Provintsiaalmuuseum (avati 3. detsembril
1911. Aastal), mis muutus peagi Tallinna kunstielu keskmeks. Hoones olid erinevad
saalid mitmete kollektsioonide ja kodumaiste ekspositsioonidega ning keldris asusid
raamatukogu ja arhiiviruumid.Sellesse Provintsiaalmuuseumisse hakati koondama
kujutavat kunsti ning korraldama näitusi, millest osa võtsid nii baltisakslased kui ka
teised kunstnikud.
Eesti rahvusliku kunsti sünniajaks tuleks lugeda 19.sajandi teist poolt ehk
1850.aastaid, kui J. Köler lõpetas õpingud Peterburi Kunstiakadeemias ning alustas
iseseisvat tööd.
Rahvusliku kunsti tärkamisel mängis suurt osa ka rahvusliku liikumise tõus.