Narkootikumid
ohtlikud ja sõltuvustpõhjustavad. Seepärast ei loe seadusandlus alati uimastava toimega
aineid narkootikumiteks, isegi kui see mõju neil ilmselgelt olemas. See eest kuulub
registrisse ka niisama erguteid, millel uimastav toime puudub. Need kõik on illegaalsed
ained, mille omamine on tavaisikule keelatud, kuid lubatud osadele teadusasutustele
erinevate uuringute jaoks.
Uimasteid liigitatakse mõju omapärade järgi depressandtideks, stimulantideks ja
hallutsinogeenideks.
Depresandid
Deppresandid pidurdavad või suruvad alla närvisüstemi teatud funktsioone. Üldjoontes
võivad depressandid alandada tahteaktiivsust, vähendada emotsionaaseid reaktsioone ning
pidurdada reaktsiooniaega. Depressantide hulka kuuluvad ka teatud ravimida, kuid suur osa
depressantidest on siiski uimastitena tarvitatavad, näiteks alkohol ja rahustid, aga mõnel
juhul ka kangemad ained, näiteks oopium/opiaadid ning kanepitooted.