Billie Holiday
teenimiseks bordellis prostituudina. Selle tõttu oli sunnitud ta mõnda aega viibima
vanglas. Seistes silmitisi vaesusega ja korterist väljaviskamisega, läks ta kohalikku
pubisse ja laulis publiku pisaratesse. Edaspidi teenisgi Billie sel viisil raha, laulis
erinevates New Yorgi pubides. Tema lauljakarjääri murdepunkt oli aastal 1933, mil
talendiotsija John Hammond märkas teda ühes pubis. Tänu Johnile sai ta lindistada
demo plaadikompaniis Columia Studios. Holiday tuli avalikkuse ette 27.novemberil
1933 singliga "Your Mother's Son-In-Law". Billie ei läinud stuudiosse tagasi üle
aasta, selle eest ronis ta üles mööda New Yorgi baaride võistlusredelit. 1935.ndaks
aastaks oli ta teinud debüüdi Apollo teatris ja esines filmis koos Duke Ellingtoniga.
Sama aasta teisel poolel naases ta lõpuks tagasi stuudiosse. Bandiga lindistas ta mitu
seeriat pimestavaid ja unustamatuid Tin Pan Alley mittetuntuid laule (svingi ajastul