Hiidplaneedid ja Päikesesüsteemi väikekehad
Esimene neist avastati 1801. aastal itaalia astronoom Piazzi poolt, kes pidas teda alguses
täheks, siis uueks väikeseks planeediks, kuna ta liikus teiste tähtede suhtes. Nimeks sai ta
Ceres. Hiljem avastati veel liikuvaid nõrku tähti, mida hakati kutsuma asteroidideks. Sõna
pärineb kreeka keelest ja tähendab ,,tähesarnane". Enamik neist tiirleb ümber Päikese
Marsi ja Jupiteri vahel, alas, mida nimetatakse asteroidide vööks. Selles vöös võib
kosmoserakett rahulikult lennata, sest asteroididevahelised kaugused on väga suured.
Asteroidide kataloogis on neid ligi 400 000, umbes 14 000 on saanud endale nime.
Asteroide ei nimetata nende avastaja järgi, nad saavad endale katalooginumbri. Esimene
ülesvõte väikeplaneedi pinnast saadi 1991. aastal, mil kosmosesond Galileo möödus
asteroidist Gaspra. Ta on pikk, ca 20 km läbimõõduga, korrapäratu kujuga keha, mille
pinnal mitmeid vagusid ja meteoriidikraatreid. Asteroidid liigitatakse põhiliselt kolme
annaabi.ee 
