Kunstiajalugu
olnud maailma keskpunkt nagu ta oli itaalias olnud. Olmeliste esemete kujutamine piltidel on
sümboolne. Piltidel on ka õpetlik, moraliseeriv tähendus. Peamiseks ülesandeks oli hingeelu
avamine, mitte näidata anatoomiliselt idealiseeritud inimest. Ei levi kunstniku kui isiksuse
kummardamine. Sellepärast on ka madalmaade kunstnikud päris mitmed jäänud
anonüümseks. Itaalias oli tähtsal kohal seinamaal, madalmaadel koondub kogu tähelepanu
tahvelmaalidele, eriti suur tähelepanu altarmaalidele. Nende kõrval hakati tegema ka
väiksemaid, mis olid mõeldud jõukamatele linnakodanikele. Maali formaat muutub
väiksemaks, et seda saaks kodus seinale panna.
15 saj võeti kasutusele ka õlivärvid. Itaaliasse jõudis see 15 lõpus. Segamise teel ja
kihtidena maalidel saadakse lõputult palju erinevaid värvitoone. Sest alumised kihid kumavad
pealmistest läbi. Samuti on nad erksamad kui temperad. Võrreldes temperatega, kuivavad
nad palju aeglasemalt