S. Trubetzkoy ja tema õpilased on loonud foneemiteooria, mille järgi foneemi määratlemisel tuleb arvesse võtta vaid selle distinktiivne sisu, s.o need fonoloogilised tunnused, mille suhtes see foneem on opositsioonis teiste foneemidega. Tähelepanu keskmes ei ole mitte foneemid kui segmendid, vaid foneemid kui distinktiivtunnuste kimbud. Kui üks tunnus on mingi foneemi seisukohast liiane, ei võeta seda foneemi kvaliteedi määratlemisel arvesse. Allofooniareeglid näitavad,missugusena foneem konkreetses ümbruses realiseerub. Määratlevad nt eesti keelt emakeelena kõneleva eestlase hääldamisharjumusi. Fonoloogiliste tunnusjoonte tabelid on foneemide distinktiivse sisu täpsed kajastused. Funktsionaalse määratluse järgi on foneemid distinktiivsete tunnuste kimbud. Foneemi segmendid on aga vahetul tajumisel siiski nii ilmsed, et neid ei saa häälikustruktuuri kirjeldusest täielikult taandada. Foneemisüsteemid
annaabi.ee 
