Klassitsism
saj. oli saadud selle
kohta palju uusi teadmisi, näiteks Itaalias korraldatud Pompeji ja Herkulaneumi väljakaevamistel. Nii
saidki mitmete kunstiajaloolaste uurimused, näiteks Johann Joachim Winckelmanni "Antiikkunsti
ajalugu" aluseks tõelisele üleeuroopalisele antiigivaimustusele. Selle raamatu järgi olid klassitsismi
põhinõueteks "õilis lihtsus ja vaikne suurus". Kunst pidi olema õpetlik, ülistama voorusi ja võitlema
pahede vastu.
Klassitsism muutub populaarseks 1670ndatel, Prantsusmaast saab selle peakeskus, Pariis
tõrjub Euroopa kunstipealinna kohalt vaikselt Rooma. Klassitsismiga konkureerib 19. saj. alguseks
romantism, 19. saj. keskpaigaks realism & impressionism, lõplikult suudab klassitsismi välja juurida
19. saj. moodne kunst.
Klassitsismi põhinõueteks olid "üllas ilu ja rahulik suurus". Kunst pidi olema õpetlik,
ülistama voorusi ja võitlema pahede vastu.