Näljamängud
näidatakse üle terve riigi igas televiisoris otseülekandena. Mängude võitja saab
kuulsuse ja rikkuse, kaotus tähendab aga kindlat surma. Igast ringkonnast läheb
lõikuspäeval loosi tahtel mängudele üks 12-18 aastane poiss ja tüdruk.
12. Ringkonnas elab 16. aastane tüdruk Katniss Everdeen. Ta on teistest
omavanustest erinev, kuna koos oma parima sõbra Gale'ga käivad nad üle
lubamatu piiri metsa, et sellega oma pere ära toita. Katniss oli väiksena oma isalt
õppinud suurepärast vibukasutust ning ta suudab taimi ära tunda sekunditega. Gale
on osav aga püüniste ülespanekus. Nii õppisid noored üksteise pealt palju ning
teenisid sellega hästi.
Peale Katnissi oli tema peres veel tema ema, kes oli arst ning tema õde Primrose,
kes oli saanud just 12 ja tema nimi oli lõikuspäeval loosikastis esimest korda.
Ometi valiti loositahtel just Primrose näljamängudele ning Katniss astus tema eest
vabatahtlikuks välja