Baikali iseloomustus
osaliselt kuumaveeallikate tõttu, mis asuvad neljasaja meetri
sügavusel. Baikal on jääs jaanuari algusest maini. Suvel soojeneb vee
pinnakiht 912 °C-ni, rannikul kuni 20 °C.
Baikal on maailma vanim järv. Järve vanuseks hinnatakse umbes 25
miljonit aastat. Vanuselt teisel kohal on Tanganjika, mis on 2 miljonit
aastat vana. Järved ei ole tavaliselt geoloogilises ajakaalas eriti
püsivad, seega on Baikal väga unikaalne nähtus. Baikal on
tekkinud riftivööndisse.
Baikali valglassse on rajatud tselluloositehaseid , soojuselektrijaamu
ja keemiatehaseid. Erakordselt puhta järvevee saastumise vältimiseks
kasutatakse puhastusseadmeid, kuid ikkagi on ettevõtted seda
õrna ökosüsteemi kahjustanud. Tugevasti on vähenenud kalasaak ja
hävinud on suur osa põhjaelustikust.