Tsehhovi varasem looming
ohvrid, kellele peab kaasa tundma, vaid et nendelgi lasub vastutus ebanormaalse elu eest. Tsehhovi
jaoks saab "väikese inimese" teema keskseks kogu loomingulise tee vältel. Tsehhovi "väike
inimene" on tühine väikekodanlane, kes ei esinda tingimata ühtki sotsiaalset klassi, ta võib olla nii
vaesunud mõisnik, kaupmees kui ametnik. Teda iseloomustavad egoism, kitsas silmaring,
matslikkus, argus ja ahnus, kuid tema põhitunnus on igasuguse inimväärikuse puudumine, teenijalik
valmisolek kummardada endast kõrgema auastmega ametniku ees.
Sellises laadis kirjutas Tsehhov kuni 1880ndate aastate keskpaigani.