Budistlik kunst
killustus territoorium ja omavahel hakkasid ülemvõimu pärast selles regioonis võitlema
kreeka-baktria, partia ja sakade dünastiad. I saj pKr ühendas suure osa Põhja-Indiast oma
valdustega Kesk-Aasias tekkinud Kusaani suurriigi kuningas Kaniska. Riigil oli kaks
pealinna Pesawar Gandhara piirkonnas ja Mathura Põhja-Indias. Lisaks poliitikale ja
majandusele olid nad keskuseks ka kahele huvitavale kuid üksteisest erinevale
skulptuurikoolkonnale.
Järgides Asoka eeskuju, toetas Kaniska seniseid budistlikke kloostreid, rajas uusi ja ehitas
stuupasid. Budismi edendamine oli riigile kasulik. See võimaldas vastanduda
võõramastele bramanistidele ja seeläbi ühendada Loode-India üsna kirjut rahvastikku.
See seletabki budistliku kunsti nõnda laialdast levikut ta suurriigis. Lisaks oli ta teataval
määral hellenistliku kultuuri austaja ta lasi ennast lõpuks ka keisri aunimega kutsuda.
3.1 GANDHARA