Katariina II
aastal Preisimaal,
tollase Stettini kuberneri, Anhalt-Zerbsti vürsti Christian
Augusti ja Hostein-Gottorpi printsessi Johanna Elisabethi
tütrena.
Saksamaa väike vürsti printsess valis Venemaa keisrinna
Jelizaveta Petrovna oma õepojale abikaasaks põhjusel, et
väikevürsti riigi printsessina ei olnud Sophie Friedrike
Augustusel poliitilisi ambitsioone ning mõju Venemaa
keisririigi õukonnale.
1744. aasta jaanuaris reisis Sophie Friedrike Auguste koos
emaga keisrinna Jelizvaveta Petrovena kutsel Venemaale.
Reis kulges Berliini ja Tallinna kaudu. 1744. aasta juunil
võttis Sophie vastu õigeusu, millega sai nimeks Katariina
kuna ta oli Venemaa keisririigi troonipärija suurvürst Pjotr
Fjodorovitsi pruut. 29. juunil toimusKatariina ja Pjotr
Fjodorovitsi kihlus. Abielu sõlmiti 21.august 1745 aastal.
Katariina ja Pjotri abielu oli sõlmitud riiklikul kaalutlusel,
abielu ei olnud tundeabielu ja kummalgil abikaasal olid
oma niinimetatud favoriidid. Abielust sündis 1754.