Impressionism kunstis
hakkama. 1850. Aastal hakkas Manet kunsti õppima oma onu algatusel.
Maneti võib lugeda osaliselt impressionismi esindajaks. Teda inspireerisid
mitmed kunstnikud, kuid tema arvates pidi kunst vaatama rohkem tulevikku,
mitte põhinema mineviku mõjutuste järgi. Nii moodi eiras ta Didero teooriat, et
kunst saab mõjutusi ainult minevikust. Maneti esimeseks suurteoseks oli Absindi
joojad 1858. Aastal, pilt kujutas solidaarseid mehi Pariisis. Esimesed tööd
kujutasid reaalseid Pariisi tänavate nurkasi tumedamates toonides. Maalimisstiil
oli natuke lohakas, kuid väga hinnatud kõrgemate kunsti huviliste seas. Ta
maalis veel palju intrigeerivaid pilte näiteks. Olympia ja Eine roheluses, kus
kujutatu pani paljusi arvava, et kunstnik ei oska joonistada, kuid hiljem sai
Manet just nende piltidega kuulsaks. Tema stiil mõjutas ka akadeemia
maalimisstiili, mis muutis selle vabamaks.
Tema viimaseks suureteoseks jäi Folies-Bergerei baar 1882. Aastal.