Aleksander II
üritas süsteemi kõige läänelikumate mallide järgi
reformeerida. 1861. aasta 19. veebruaris kaotati keisri
manifestiga kogu riigis pärisorjus, sest Aleksander oli
seisukohal, et pärisorjuse edasikestmine nullib majandust.
Järgmiseks muudatuseks oli 1863. aastal läbiviidud
kohtureform, millega kehtestai uued kohtupidamist
korraldavad seadustikud.
22.jaanuaril 1863. aasta puhkes Venemaa poolt
annekteeritud Poola Kuningriigis Jaanuariülestõus, mis
hõlmas ka Leedu ja Valgevene alasid ningtaastas
lühiajaliselt Poola iseseisvuse. Kevadeks 1864. aastal
õnnestus Aleksander II-l mäss maha suruda. See lõpetas
Poola sõltumatuse 53 aastaks.
Aleksandri võimu ajal jätkus ka Venemaa lähenemine
Ameerikaga ning Venemaa osutas tuge Ameerika
Ühendriikide kodusõjas põhjaosariiklastele. 1867.aastal
müüs Venemaa Alaska sümboolse summa eesttoetusena
Ameerikale.
Üksiküritajad jja terroristlikud grupeeringute liikmed
püüdsid Aleksandrit vähemalt 7 korral tappa. Kõik need