Siddharta Gautama
hüljanud maised kiindumused ja saavutanud hingelise rahu, ütles Siddharta lahti
luksuslikust printsielust, et otsida vaimset virgumist ja ülimat teadmist
olemasolu loomusest, millega käib kaasas vabanemine kõigist kannatustest.
Pärast pikka aega kestnud meditatsiooni Põhja-Indias Varanai lähedal tänapäeva
Bodh Gaya jõudiski ta virgumisele, ning sai budaks (buddha) ehk
virgunuks.Budism õpetuse järgi oli enne Siddhrthat elanud meie maailmas juba
neli nn maist budat: Dipankara, Krakutsanda, Kanakamuni ja
Kasjapa.Saavutanud Valgustatuse ehk virgumise, hakkas Buddha kuulutama
enda õpetust, kuidas vabaneda sansaaras kannatustest. See õpetus ehk dharma
algas nelja õilsa tõe ja kesktee kuulutamisega. Neli õilsat tõde avaldas Buddha
esmalt väikesele askeetide rühmale India linna Varanasi lähedal asuvas Sarnathi
Hirvepargis. Buddha õpetas kasvavat budistlikku munkade hulka umbes 45
aastat, kuni oma surmani 80-aastaselt.