Elu päikeseenergial
Laiuskraad määrab ära aastase päikesetundide arvu ning aastase päikesekiirguse hulga.
Päikeselisel päeval saab päikesekiirgust vastu võtta vahetult, kuid pilvisel päeval on kiirguse
vastuvõtmine piiratud, sest pilvedes olevad veepiisad hajutavad seda. Nii näiteks pärineb pool
kogu Prantsusmaal aasta jooksul toodetud PV-elektrist otseselt päikesekiirtest ning teine pool
hajuvalgusest, mis on olemas ka pilvisel päeval. Kiirgusteguri erinevus väga pilvise ja väga
päikesepaistelise päeva vahel võib olla kuni kümnekordne (Kivinukk & Staak, 2008).
Fotoelektriline protsess tekib siis, kui päikesevalgus langeb pooljuhtmaterjali pinnale,
kus muudetakse mõnede elektrilaenguga osakeste liikumist nende orbiidil aatomi tuuma
ümber. Kui pooljuht on varustatud sobivate lisanditega, liiguvad elektrilaenguga osakesed
ühele pinnale, indutseerides elektrivoolu. Iga element tekitab väga väikese koguse elektrit.