Radiobioloogia ja kiirguskaitse
footoniga või laetud osakestega (näiteks elektroni või prootoniga), võib vee molekul
ioniseeruda: H2O → H2O+ + e-. H2O+ on ioonradikaal. Ioon on aatom või molekul, mis
on näiteks kaotanud ühe või mitu elektroni ja on seetõttu positiivse laenguga. Vaba
radikaali väliskihil on paaritu elektron, seetõttu on radikaal väga aktiivne. H 2O+ on
positiivselt laetud ja väliskihil paardumata elektroniga, seega on ta nii ioon kui ka
radikaal. Algsed ioonradikaalid on ülilühikese elueaga, ca 10-10 sekundit.
Ioonradikaalid lagunevad moodustades vabu radikaale, mis ei ole küll enam laetud,
kuid mille väliskihil on endiselt paaritu elektron. Vee puhul reageerib H 2O+
ioonradikaal tavalise vee molekuliga, mille tulemusel moodustub väga agressiivne
hüdroksiidradikaal: H2O+ + H2O → H3O+ + OH˙
Hüdroksiidradikaalil on üheksa elektroni, seega üks neist on paaritu.
Hüdroksiidradikaal on väga aktiivne, ta võib läbida lühikesi vahemaid rakus ja