Muusika 20. saj. I poolel ehk “uus muusika” või “kaasaegne muusika”
seostatakse moodsa ühiskonna ehk modernse ühiskonna ellurakendumisega.
Avangardmuusika on mõiste, mida kasutatakse iseloomustamaks n-ö oma ajast ees
olevat muusikat, mis sisaldab näiteks innovatiivseid elemente või milles sulatatakse
kokku erinevaid muusikazanre. Juba muusika varasemal modernismiperioodil näeme me
avangardismi vastandumist kahele vastandlikule muusikakategooriale: klassikalisele ja
popmuusikale. Klassikaline muusika kujunes kategooriana 19. sajandil avaliku kontserdi
institutsionaliseerumisega. Popmuusika puhul paistab silma eelkõige kommertsiaalsus,
kaubalisus (Bürger). Nende kahega võrreldes võttis avangardism juba 19. sajandi lõpus
aegamööda selge positsiooni, milles sisaldusid samas esteetiliselt ja stiililiselt
vastandlikud elemendid. Algne avangardism oli seotud n-ö uue saksa kooliga, millesse
kuulusid eelkõige Wagner ja Liszt ning mis põhines programmilisel ja retoorilisel
modernistliku "tulevikumuusika" ideel. Järgnevalt vastandub Arnold Schönbergi ring