Paralleelsed elulood
Californias läks ta kõigepealt õppima juurat, aga varsti läks ta üle
UCLA'sse, et õppida näitlemist, mis põhjustas võõrdumise isast. UCLA's valiti ta välja 350
kanditaadi hulgast mängima Malcolmi Macbethis. 1951. aastal langes ta UCLA'st välja, et
jätkata täiskohaga kajääri näitlejana.
James Dean'i esimene televisiooni etteaste oli Pespi Cola reklaamis.
Peale mitmeid katseid Hollywoodi pääseda, õnnestus tal see peale edukat rolli 1954. aasta
etenduses The Immortalist.
James Dean'i elus oli mitmeid naisi nende hulgas Jeanette Lewis ja Beverly Wills. Kõige
rohkem kõmu tekitanud suhe oli tal aga noore itaallasest nätlejanna Pier Angeliga.
Väidedavalt oli nende armastus tugev, aga 1954. aastal kui Dean viibis New Yorgis kihlus
Angeli laulja Vic Damone'iga. Paljud arvavad, et Dean'i ja Angeli suhe oli lavastatud.
Tahtes pöörduda tagasi võidusõitmise juurde pidi Dean 1. oktoobril 1955 võistlema Salinas,
Californias