Evolutsioon
paljunemises, mis on tingitud nende geneetilistest erinevustest ja elutingimuste piiravast toimest.
Olelusvõitlus organismide sõltuvus keskkonda piiravatest teguritest, mis võivad olla biootilised
(konkurendid, vaenlased) kui ka abiootilised(temperatuur, niiskus, soolsus, valgus).
Individuaalsetest geneetilistest iseärasustest tulenev erinev edukus olelusvõitluses ongi looduslik
valik.
Looduslik valik muudab populatsiooni järglas põlvkondade geneetlist struktuuri, põhjustades
kohasemate genotüüpide sageduse tõusu ja ebasoodsate langust.
Paljude lahksuguliste loomade populatsioonides toimib peale tavalise loodusliku valiku veel
suguline valik, mis kujundab sugupoolte vahelisi erinevusi.
Sõltuvalt valiku tingimustest ja populatsiooni genofondist võib looduslik valik avalduda kolmel eri
viisil. Need on loodusliku valiku vormid ehk tüübid: stabiliseeriv, suunav ja lõhestav valik.