Tuumafüüsika
uraani (235,92) tuumades ning kutsub esile nende tuumade lõhustumise. Et tekitada
ahelreaktsiooni looduslikus uraanis, tuleb vähendada neutronite kiirust. Ruumi, milles toimub
ahelreaktsioon, nim reaktori aktiivtsooniks. Reaktori tööd juhitakse tema aktiivtsooni
viidavate juht- ehk reguleervarraste abil. Enne reaktori käivitamist on juhtvardad täielikult
aktiivtsooni viidud. Vardad neelavad suurema osa neutronitest ega lase ahelreaktsioonil
tekkida. Reaktori käivitamiseks viiaks ejuhtvardad osaliselt aktiivtsoonist välja ja jäetakse
sellisesse asendisse, et energia eraldumine toimuks ettenähtud kiirusega. Et vähendada
neutronite kadu aktiivtsoonist, ümbritsetakse see neutronipeegeldiga, mis suunab
aktiivtsoonist väljunud neutronid sinna tagasi. Aktiivtsooni ja peegeldit ümbritseb
kiirguskaitse, mis sisuliselt on jahutussüsteem ja milles tsirkuleerib vesi või mingi teine
jahutusvedelik. Eraldunud energia muudab vee aurugeneraatoris auruks, mis käivitab turbiini
annaabi.ee 
