Tüvirakud ja rakuteraapia Selgroogsete tüvirakud on diferentseerumata või vähe diferentseerunud jagunemisvõimelised rakud, mis võivad diferentseeruda teisteks rakutüüpideks, kuid säilitavad endasuguseid. Tüvirakud tagavad organismi arengu, kudede eneseuuendamise ja regeneratsiooni. Ravimeetodeid, mille puhul organismi hävinud rakke või organite kahjustunud funktsioone taastatakse tüvirakkude siirdamisega, nimetatakse rakuteraapiaks. Kõige suurema arengupotensiaaliga tüvirakud on sügoodi esimestel jagunemistel tekkivad lõigustusrakud (blastomeerid). Need on totipotentsed. Väiksema arengupotensiaaliga on embrüonaalsed tüvirakud, mis saadakse blastotsüsti sisemisest rakumassist. Ei ole totipotentsed. Nabaväädivere tüvirakke saab stimuleerida diferentseeruma paljudeks rakutüüpideks. Need tüvirakud saadakse sünnituse ajal võetud nabaväädi veeni verest ja säilitatakse külmutatuna vedelas lämmastikus.
Loomade ja inimeste tüvirakud on mõnes mõttes võrreldavad taimede meristeemirakkudega. 1980.-1990. Aastatel algas inimese tüvirakkude põhjalikum uurimine eesmärgiga leida võimalusi nende kasutamiseks haiguste ja traumade ravis. Ravimeetodeid, mille puhul organismi hävinud rakke või organite kahjustunud funktioone taastatakse tüvirakkude siirdamisega, nimetatakse rakuteraapiaks. Tüvirakke on mitmesuguseid. Neid eristatakse arenguvõime ja päritolu järgi. Kõige suurema arengupotensiaaliga tüvirakud on sügoodi esimestel (2-4) jagunemistel tekkivad lõigustusrakud (blastomeerid). Need on totipotentsed- nad võibad diferentseeruda mis tahes rakutüübiks ja panna aluse kogu organismi arengule. Veidi väiksema arengupotensiaaliga on embrüonaalsed tüvirakud, mis saadakse blastotsüsti sisemisest rakumassist (embrüoblastist). Need rakud võivad vastavate indutseerivate ainete toimel diferentseeruda samuti kõigiks rakutüüpideks, kuid mitte
annaabi.ee 
