Hingamisahel
ülekandega NADH-lt hapnikule sünteesitakse imetaja rakkudes 2.5 ATPd
ekvivalenti. FADH2 korral on vastav väärtus 1.5.
Elektronide transportahel koosneb seeriast elektronide akseptoritest ehk
redokstsentritest, mis saavad elektronid NADH või FADH2 koosseisust. Need
akseptorid on positiivsema redokspotentsiaaliga, nii et nende redutseerimisel vabaneb
energia. Hingamisahela komplekside oluline iseärasus on see, et vabanev energia
suudetakse osaliselt säilitada, kasutades seda kindlate aminonohappe jääkide
Kõrvalahelategs seotud prootonite liigutamiseks ja arvatavasti peptiidahela kõrgema
struktuuritaseme konformatsiooniliste muutuste läbiviimiseks, mis kokkuvõttes
võimaldab prootoneid pumbata vastu kontsentratsiooni gradienti. Prootonite
pumpamisega mitokondrist välja salvestatakse elektronide vabaenergia keemilise ja
elektrokeemilise gradiendi energiana. Keemiline ja elektrokeemiline vabaenergia ei
ole identsed. On võimalik elimineerida prootonite gradient nii et säilib
annaabi.ee 
