"Söekaevurid"
õlakõrrena korraldama rüüsteretki, mässe naabruses asuvates kaevandustes ning üle üldse
linnas märatsema. Viimase abinõuna tuli aga kõrgematel isikutel langetada otsus, et süüdata
tuli mässajate vastu. Selles õõvastavas sündmuses hukkusid kümned süütud inimesed ning
töölistel tuli norgus peadega tööverstale tagasi naasta, sest see oli nende ainsaks
elatusallikaks.
Etienne ja 15-aastane Catherine tundsid üksteise vastu sümpaatiat juba teose algusnootide
poole ning vähehaaval arenes nende kiindumusest sügav armastus. Reaalselt said nad koos
olla vaid väga vähesed hetked, kui nad kaevandusse lõksu jäid ja esimest korda armastuse
füüsilisi võlusid kogesid. Läbi kogu teose valdas Etienne'i armukadedus, sest ta kannatas
hingepiinades nähes oma elu armastust teisega, kes kohtles neidu vägivaldselt. Teose lõpu
poole, kaevanduses vangistuses olles avanes Etienne'il võimalus, kus ta väljakannatamatus
vihahoos tappis Chavali