Tähtede põhikarakteristikud ja evolutsioon
tähesuurused võrdsed. Värvusindeksi igale väärtusle vastab teatav kindel spektritüüp.
Pinnakihi temperatuuri pidevale muutumisele vastavat tähespektrite jada
tähistatakse sümbolitega O, B, A, F, G, K ja M temperatuuri alanemise suunas. Igaüks
neist sümbolitest vasrab ühele spektriklassile.
Tähtede absoluutse heleduse L ühikuna kasutatakse sageli Päikese absoluutset
heledust(4x1033 erg/s). Tohutu enamiku tähtedest moodustavad kääbused, mille
absoluutne heledus on Päikese omast kuni tuhandeid kordi väiksem, kuid leidub ka tähti
millel see on sadu kordi suurem. Absoluutset heledust iseloomustab absoluutne
tähesuurus, mis oleneb tähe kaugusest, värvusest ja absoluutsest heledusest.
Oluline karakteristik on tähe mass. Leidub väga vähe tähti, mille mass on Päikese
omast 10 suurem või väiksem