toimet, mis viib süsteemi kriisiseisundisse; 2. ilmselgete ehk manifesteerivate funktsioonide (süsteemis osalejate poolt mõistetud ja soovitud toime) kõrval esineb ka varjatud ehk latentseid (süsteemis osalejad pole neist aru saanud ega neid soovinud) funktsioone; 3. omavahel eristuvad ka massikommunikatsiooni lühiajaline ja pikaajaline toime. Süsteemiteoreetiline lähenemine kommunikatsiooniteoorias > struktuurfunktsionalismiga üsna sarnane! Struktuurfunktsionalistid: kuidas panustavad ühiskonna osad ühiskonna stabiilsusesse? vs süsteemiteoreetikud: miks on süsteemid üldse olemas? (Münch 2004) süsteem on tervik, mille osad on omavahel seotud neid osasid iseloomustab vastastikune funktsionaalsus (üks osa pole mõeldav teiste osadeta, kui ta kaob, muutub süsteem tervikuna: Narr 1969) sotsiaalsed süsteemid kui inimtegevuse süsteemid (Parsons) või kui kommunikatsioonisüsteemid (Luhmann).
Pea kõik antropoloogilised uurimused on uurimused nähtustevaheliste suhete kohta. Evolutsionistid- otsivad suhteid varasemate ja hilisemate sotsiaalsete nähtuste vahel. Kasutavada lineaarse arengu analoogiat, mis sarnaneb bioloogiliste organismide arengu ja keerukamaks muutumise protsessiga. Funktsionalistid vaatlevad seost mingi nähtuse ja antud ühiskonnas olevate vajaduste rahuldamise vahel. Struktuurfunktsionalistid lisab struktuuri olulisuse ühiskonna mõistmisel, osade paiknemise süsteemis, mis võimaldab 'tüüpilist' leida ja võrrelda. Sotsiaalne vorm (Radcliffe-Brown) - Sotsiaalne vorm on sotsiaalse struktuuri normaalne muster, mis väljendub sotsiaalsetes normides, mille järgi ühiskond käitub. Leidnud kord mitmete ühiskondade sotsiaalse vormi, antropoloog võrdleb ja klassifitseerib neid.