Vincent van Gogh
kaks voodit lootes, et Gaugain jääb tema juurde. Peale mitmeid kutseid Gaugain saabus ta
Arlesi 23. oktoobril. Detsembris külastasid nad Montpellieri kunstigaleriisid, kus nende
läbisaamine muutus halvemaks. Kui van Gogh oli Gaugaini suur austaja, siis Gaugain oli ülbe
ja üleolev, mis Vincentit väga masendas. Sageli kaklesid nad kunsti üle ning van Gogh
kartis, et Gaugain hülgab ta. 23. detsembril 1888. aastal ründas masendunud ja haige van
Gogh Gaugaini raseerimisnoaga, kuid sattus paanikasse ja põgenes kohalikku bordelli, mida
ta külastas viimasel ajal üsna tihti. Seal olles lõikas ta ära oma vasaku kõrva, mille pakkis
ajalehte ning andis seejärel prostituudile, paludes seda hoolikalt hoida. Ta tuigerdas koju ning
hiljem leidis Gaugain ta teadvusetult oma vereloigus lamamas.
Van Gogh viidi haiglasse ning oli mitmeid päevi kriitilises seisus. Ta küsis alati ainult