Viiruste mõjust inimesele
haigusetekitaja ei paljune bakterisöötmetes, vaid vivium fluidum´iks ehk nakkavaks elusaks
vedelikuks. Hiljem võeti kasutusele termin virus. (Alamäe jt 2000: 14)
Wendell M. Stanley oli esimene, kellel õnnestus viiruse eraldamine, puhastamine ja
kristalliseerimine 1935. aastal. W. Stanley oli biokeemia ja viroloogia professor. Tema
uuringud viiruse kohta, mis põhjustab tubakal leiduva mosaiikhaiguse, viisid ta
nukleoproteiini isoleerimiseni, mis omakorda aitas tuvastada mosaiikviiruse olemasolu. Kuna
tema saavutus, mis oli esimene veenev tõend, et mõned viirused on molekulid, pööras
teadusmaailma tähelepanu mõistatuslikele viirustele, sai doktor Stanley 1946. aastal Nobeli
keemiaauhinna. (Stanley, Valens 1967: 7)
Praeguseks on teada üle 640 putukaviiruse liigi, mis tekitavad üle 20 erineva putukate
viirushaiguse. Taimedel pole leitud spetsiifilisi haigusgeene, väga intensiivne viiruse