Goethe arengutee suurteoseni
Üks tähelepanuväärsemaid teoseid oli ka ,,Wilhelm Meisteri õpiaastad". See romaan oli
realistlikum kui ,,Werher". Samas aga ületas nimetatut ka mahult. See oli suur samm edasi
kogu Euroopa ja eeskätt saksa romaani arengus. Goethe andis selle teosega esinduskuju
romaanitüübile ja seda hakati nimetama kujunemis- ehk isiksuseromaaniks. Sellises teoses
langeb põhirõhk enamasti kunstniku või kirjaniku kujunemisele isiksuseks. Need romaanid on
sageli autobiograafilised. Isiksuseromaan kasutab sageli jutustust 1.isikus.
Siit tuleneb ka see, et ,,Wilhelm Meisteri õpiaastad" romaani kangelane meenutab Goethet
ennast mitmest vaatepunktist.
Romaanis väljendab Goethe irooniat ja kriitikat seisuslikule ebavõrdsusele Saksamaal, avab
kultuuri- ja vaimuelu temaatikat. Sisse on põimitud ka romantiline õhkkond.
Sellele raamatule kirjutas Goethe ka jätku ,,Wilhelm Meisteri rännuaastad" (1829).
Euroopa romantismi haripunktis XIX sajandi alguses oli Goethe hilisluule.