Prioonid ehk nakkushaigusetekitajad
Prioonid
Prioonid ehk priionid (mittesoovitav eestikeelne vorm prion) (tuleneb inglisekeelsest protein
infectious (infection) particles) on viirustest väiksemad, ainult valgust koosnevad
nakkushaigusetekitajad.
Haiguse avastas ameeriklane Stanley Prusiner, mille ees sai ta 1997. aasta Nobeli preemia.
Prioonid on normaalsete valkude nakkuslikud vormid, mis muudavad terveid valke
endasarnasteks. Prioonid põhjustavad mitmeid neurodegeneratiivseid haigusi imetajatel:
skreipi (inglise scrapie) lammastel, veiste käsnjas ajuhaigus ehk "hullu lehma" tõbi ja
Creutzfeldti-Jakobi tõbi inimestel.
Prioonid kahjustavad pea- ja seljaaju. Nende toimel tekivad tavalisest valgust spetsiifilised
fibrillid. Ajukude muutub arvukate vakuoolide tõttu poorseks ja meenutab struktuurilt käsna.
Sellest ka haiguse nimetus - spongioosne ehk käsnjas entsefalopaatia.
Prioonid on väga vastupidavad. Nad ei hävi tavalisel kuumutamisel, külmutamisel ega
kuivatamisel....